Los términos, ética y moral suelen usarse indistintamente. Como lo explico, su etimología, sus orígenes, referencias y cuestiones académicas o las vinculadas con la fe difieren. Llamo también la atención a los frecuentes embrollos que confrontan los diccionarios al definir términos. De hecho, muchas entradas del Diccionario de la Lengua Española son inadecuadas. Aunque soy devoto de la máxima inglesa, Less is more, menos es más, acomodar en pocas palabras ideas amplias es complejo. Algunas definiciones no explican lo que deberían explicar. Ética es una de ellas.
Ética: “1. Recto, conforme a lo moral. 2. Parte de la filosofía que trata de la moral y de las obligaciones del hombre. 3. Conjunto de normas morales que rigen la conducta humana”. Las definiciones de ética incluyen siempre la palabra moral. Entenderla exige leer los conceptos sobre moral: “1. Ciencia que trata del bien en general, y de las acciones humanas en orden a su bondad o malicia. 2. Que no pertenece al campo de los sentidos, por ser de la apreciación del entendimiento o de la conciencia. 3. Que no concierne al orden jurídico, sino al fuero interno o al respeto humano”. La definición de ética se sustenta en el concepto de moral, pero, ésta última, no menciona el concepto de ética. En el caso de ética y moral, al cruzar información, el resultado es insatisfactorio.
Propongo precisar, intento aclarar: moral se refiere a costumbres, individuales o sociales; su meta consiste en influir y regular actitudes de la persona y de la comunidad. La moral, al igual que las personas, cambia de acuerdo al tiempo, aunque nunca lo suficiente. La homosexualidad es un ejemplo: mientras que en la Grecia antigua no se tachaba de amoral, en la actualidad, en algunos países se acepta el matrimonio gay, mientras que en otros, los homosexuales son perseguidos e incluso condenados a muerte.
Segunda precisión. La etimología ofrece datos indispensables. Moral proviene del latín, moralis, y, ésta de mos, moris, que significa, “manera de vivir, referente a las costumbres”. En síntesis, moral es el conjunto de principios y valores que rigen los actos de una sociedad. Ética proviene del griego ethos, “manera de hacer las cosas, costumbre, hábitat”. Considerando que los romanos admiraban a los griegos, es posible que hayan buscado la palabra mor (latín) para encontrar un símil al ethos (griego). De ahí la imbricación en el lenguaje entre ética y moral y las posibles confusiones.
Tercera precisión. A diferencia de la moral, la ética basa sus afirmaciones en cuestiones académicas y en tratados ad hoc. La ética es la rama de la filosofía que estudia y cuestiona los preceptos morales; para lograrlo se basa en tratados académicos. En cambio, la moral se transmite de “boca a boca”, de padres a hijos y de credos religiosos a feligreses. Los estudiosos de la ética deliberan, preguntan, dudan, proponen nuevos paradigmas; confrontar es parte de su esencia. La moral cuestiona poco. Las personas morales (supuestamente) cumplen y siguen costumbres familiares, sociales, religiosas. La ética implica movimiento, la moral asume dictados. La ética cuestiona ciertos conceptos morales.
Las disquisiciones previas resaltan algunas dificultades del lenguaje. He intentado explicar algunas diferencias entre ética y moral como pretexto para subrayar la necesidad de la ética. Estudiar algunos acontecimientos propios de nuestro tiempo —aborto, eutanasia, enfermedades de la pobreza—, de la sociedad —epidemias, refugiados, racismo—, del mundo —guerras, fanatismo—, y del planeta —contaminación, cambio climático, desertificación— es meta y razón de la ética. Tras mis intentos por precisar regreso al título, Ética: hacia una redefinición. Comparto algunas ideas.
La ética es la ciencia que se ocupa del mal menor. Ciertas actividades, al beneficiar a algunos, perjudican a otros: si dos pacientes al mismo tiempo requieren un trasplante de riñón sólo uno puede recibirlo. Determinadas conductas mejoran a unos y dañan a otros; desviar el cauce de un río es buen ejemplo: quienes reciben agua lo hacen a costa de otros. Ciertas decisiones como apoyar a un hijo y mandarlo a la escuela en detrimento del hermano al cual se le exige trabajar, favorecen al primero.
Algunos silencios protegen a un individuo y perjudican a otro: no encarcelar por temor a las acciones de violadores protege al culpable y al dador de justicia y afectan a la víctima. Sobran ejemplos.
La ética, disciplina inexacta —uno más uno no suele ser dos—, agota pronto el papel. Su inexactitud la aleja de dogmas. Individualizar cada problema y a cada persona es complejo. Ética suma conocimiento y arte, exige saber quién es quién, por qué es porqué, cuándo es hoy y cuándo se debe aguardar. Redefino: La ética es la ciencia que se ocupa del mal menor y del bien mayor.
Me ha gustado, sobre todo porque yo estoy por comenzar platicas y talleres que versan sobre la etica humana o etica cívica. Creo urgente promover este tema.
El 30 de mayo es mi primera charla.
Son psicólogo y estudie teatro también.
Saludos.
Estoy revisando etica desde Fernando Savater, Adolfo Sánchez Vázquez y un poquito de Adela Cortina. ¿Te son familiares? ¿Tu que me recomiendas?
Saludos.
Jair
Jair:
Gracias. Respondo con retraso: Sugiero, «Ëtica práctica» de Peter Singer (Editorial Akal) y «Ética para la vida» de Norbert Bilbeny (Editorial Península).
Saludos,
Arnoldo
Como profesor de la materia de Ética en la Preparatoria #6 de la Universidad de Guadalajara, daré una explicación simple y sencilla sobre la diferencia entre Ética y Moral, la Ética es ciencia, la moral es la materia de estudio, es decir la Ética es la ciencia que estudia la Moral, verbigracia, la Geografía es la ciencia que estudia el globo terráqueo, la geografía es la ciencia y el mundo es la materia de estudio de dicha ciencia, espero haya sido muy explicito.
Profesor Murrieta:
Comparto sus conceptos, sobre todo la facilidad y propiedad de ellos, tomando en cuenta la edad de sus alumnos.
Saludos,
Arnoldo Kraus
Sr. Arnoldo Kraus:
Pongo a su consideración estos conceptos, esperando los considere dentro de la búsqueda de una redefinición de la ética.
1.- Mucho ‘rollo’ para acompañar a la ‘redefinición’ que anota al final de este artículo.
2.- Creo que la sentencia que usted toma como un enfoque o meta (del que usted se declara devoto): ‘less is more’ (menos es más) NO se puede anteponer precisamente como una meta o enfoque, sino que es un criterio para calificar –A POSTERIORI- la eficiencia de un proceso.
3.- La ética abarca un campo más amplio y definido que el de la moral, según se desprende del punto de vista que aquí nos muestra, Sr. Kraus y estoy de acuerdo con tal observación.
4.- Cuando nos apoyamos en las definiciones que aparecen en el ‘tumbaburros’ de nuestra bella lengua, debemos considerar, junto con la relación primigenia de sus conceptos con el latín vulgar y por ende con el griego antiguo, los múltiples casorios que nuestra lengua ha tenido por el contacto e interactuación con otras culturas, por ejemplo, con la cultura árabe. Haciendo una comparación sobre los conceptos sobre moral y lo ético en los que se fundamentan cada una de las culturas con las que ha interactuado las culturas que usan el idioma español, podremos entonces calificar el significado particular que tienen los híbridos surgidos entre ellas. Entonces, quizá esté usted de acuerdo con la afirmación contenida en el punto No. 3 de este comentario.
5.- Muy desafortunado para sus lectores que, pudiendo usted escoger un ejemplo menos polémico, usted decidió exponer a la homosexualidad como un objeto de disección entre lo aceptable y lo condenable dentro de una sociedad; enfocándolo históricamente dentro del ámbito de lo moral, sin justificar el por qué de tal segregación o apartado técnico.
6.- Confusa (por retórica excesiva) su diferenciación entre lo moral y lo ético. Tan sencillo que es establecer que lo moral está concebido dentro de una serie preconcebida de valores y límites (PRECEPTOS) y lo ético se basa en filosofías que teorizan sobre la naturaleza del comportamiento personal y social de los humanos. Las primeras, consideran mandatos de origen divino, procedentes de una conciencia supra humana o bien de un destino concebido sin dar espacio al análisis científico. Las segundas, se van a la obscura nube del surgimiento de la raza humana, a su evolución como especie y a los efectos previsibles o no de la interacción de su sociedad dentro de la naturaleza actual y su futuro.
7.- Por último, estoy de acuerdo con usted en que hay que ver a través de la lente de la ética el desarrollo tan dispar de la tecnología humana con relación al desarrollo de su psique. Pero la redefinición que usted intenta, es tan o más confusa que las que ya existen. Eso de que la ética es una ciencia inexacta es una grieta en el mármol de su definición. Una esfera, perfecta o no en su hechura, es identificada muy fácilmente. Un ovoide, una esfera alargada, es fácil de diferenciar de una esfera, pero no de otro ovoide, a menos que se cuente con los parámetros que los diferencian. Ambos tipos de cuerpos no tienen límite conocido, sin embargo existen, coexisten, se generan y destruyen. Así es la ética, una ciencia que no puede definir donde empieza y dónde acaba, pero existen y tienen un papel primordial en la existencia humana. Nos permite distinguir las esferas de los ovoides del comportamiento humano y a reconocer a estos portentos -tan redondos y ‘perfectos’- de los raros ‘tan cuadrados u oblongos y hasta feos’ como en el quizá hoy sobrevivamos.
Eduardo Manuel De La Cruz Maldonado. Mayo 11 de 2015.
Eduardo:
Gracias por tus observaciones. La homosexualidad no es mal ejemplo, al contrario hay que ponerlo en la esfera social. De acuerdo con la etimología como fuente de sabiduría. Lamento que algunos conceptos te hayan parecido retóricos; intento ser claro.
Gracias,
Arnoldo
Moral = Morada, costumbres de mi morada (casa, sociedad, país, etc.). Etica es la Ciencia, el análisis de nuestras costumbres. Espero no regarla con Ustedes.